El proceso de acreditación considera la evaluación de dos áreas mínimas, comunes a todas las instituciones: la gestión institucional y la docencia de pregrado.
Por gestión institucional se entiende el conjunto de políticas y mecanismos destinados a organizar las acciones y recursos – materiales, humanos y financieros – de la institución, en función de sus propósitos y fines declarados. Considera la organización y estructura institucional, el sistema de gobierno y la administración de recursos humanos, materiales y financieros.
En el ámbito de la docencia de pregrado, se tomará en consideración el conjunto de políticas y mecanismos institucionales destinados a asegurar la calidad de la formación de pregrado, con especial énfasis en los aspectos relacionados con el diseño y aprobación de los programas ofrecidos; con su implementación y seguimiento; y con un análisis de sus resultados y los mecanismos para revisar y modificar el currículo, la organización de los programas, los métodos pedagógicos, los recursos humanos y materiales asignados a los programas o cualquier otro aspecto que afecte la calidad de la formación entregada.
La selección de una o más áreas adicionales debe ajustarse a las características de la institución y a los términos de referencia que se indican o a los que se establezcan en caso de la identificación de nuevas áreas.
A. Docencia de Postgrado: Las instituciones que opten por esta área deben contemplar todas las actividades de postgrado que realizan. En caso de que solo cumplan las condiciones establecidas para programas de doctorado o de maestría, CNA Chile determinará si la institución es susceptible de ser evaluada en el área.
B. Investigación: Por investigación se entienden las actividades sistemáticas de búsqueda de nuevo conocimiento que impactan sustantivamente en la disciplina, tema o área a la que pertenecen. Sus resultados se expresan en publicaciones o en patentes.
C. Vinculación con el Medio: La vinculación con el medio, en el marco del proceso de acreditación institucional, se refiere al conjunto de nexos establecidos con el medio disciplinario, artístico, tecnológico, productivo o profesional, con el fin de mejorar el desempeño de las funciones institucionales; de facilitar el desarrollo académico y profesional de los miembros de la institución y su actualización o perfeccionamiento; o de cumplir con los objetivos institucionales.
Cuando una institución, programa o carrera está acreditada, cuenta con la certificación otorgada por la Comisión Nacional de Acreditación, CNA, respecto de la implementación de sus mecanismos de aseguramiento de la calidad y sus resultados. Además, los alumnos nuevos que se incorporen a instituciones acreditadas, podrían acceder a financiamiento estatal o recursos que cuenten con garantía fiscal, entre ellos la gratuidad, un beneficio al que acceden voluntariamente las instituciones acreditadas. En el caso de los postgrados acreditados, sus alumnos podrían optar a fondos concursables de becas con financiamiento estatal. De acuerdo al artículo 82 de la ley 21. 091, “las instituciones de educación superior reconocidas oficialmente por el Estado que deseen acceder al financiamiento institucional para la gratuidad, deberán solicitarlo a la Subsecretaría hasta el 30 de abril de cada año”.